A XX. század fordulóján az árva Andreas-t kegyetlen nagybátyja tanyájára küldik, egy távoli völgybe, melyet életében csak egyszer fog elhagyni. Nem családtagként, hanem csak munkásként kezelik, s így Andreas szeretetnélküli, brutalitással és kemény munkával teli gyermekkort szenved el. 18 éves koráig csak nehézségeket él meg, de ekkor összegyűjti az erejét és otthagyja elnyomóját. Bár részben nyomorék lett a nagybátyja miatt, mégis erős felnőtté válik, és erdészként talál munkát. Köz ben találmányán, egy hegyi kötélpálya megépítésén dolgozik. E találmány jelöli majd az alpesi turizmus kezdetét, ám sok-sok hegyi munkás életébe került. Andreas-tól nem idegen a kemény munka, és most már pénzt keresve vesz magának egy kis földet rajta egy kis házzal magasan a völgy fölött. S hamarosan rátalál valami új, amit még sosem tapasztalt: a szerelem. Marie rögtön bearanyozza az életét, ám a boldog közös élet álma hamarosan darabokra hullik. Csüggedtségében katonának áll a német Wehrmachthoz. Miután az orosz Kaukázusban szembesül a halál szörnyűségeivel, csak Marie-re tud gondolni. A II. világháború örületét túlélve Andreas visszatér a völgybe, egy megváltozott világba. Marie-t mindig szívében hordozva, Andreas elfogadja és kiélvezi a számára még hátralévő derűs időszakot.